В первой половине VIII в. принесенный арабами ислам распространился среди населения разноплеменного Хазарского каганата, столица которого – г. Итиль находился в низовьях Волги, недалеко от Астрахани. Правители Хазарии исповедовали иудаизм, но часть высших государственных постов была закреплена за мусульманами. В начале IX в. ислам стал уже господствующей религией в Волжской Булгарии, на территории современного Татарстана. Население земель, лежащих между Хазарией и Булгарией, предположительно должно было познакомиться с исламом в VIII–IX вв. Средневековые авторы, писавшие о народах, обитавших на землях современной Саратовской области, – буртасах, печенегах и кипчаках, отмечали, что среди них встречаются мусульмане. Предполагается, что буртасы – предки татар-мишарей, печенеги – отчасти предки башкир, а кипчаки (половцы) – предки казахов.